混音中使用光学压缩器的 7 种方式
- 出处：https://blog.native-instruments.com/optical-compressor/
- 作者：Charles Hoffman
- 编译：梅古丽爱
音乐制作人与音频工程师们一直都在探寻对声音进行塑形与雕琢方式方法；光学压缩器便是实现其愿景的一类工具，它能够为混音带来数不尽的新的可能性；其能够为声音增添温暖感、控制动态并增强音频的整体质量，这样的独特能力也使得光学压缩器成为了所有音频工程师及制作人的必备工具。
光学压缩器以其平滑自然的压缩特点及其为染色而闻名。硬件光学压缩器中含有光源和光依赖电阻器，这样的物理特性导致其增益衰减通常是非线性的，经其处理后的音频通常都十分悦耳。
本文中，我们将学习在混音中使用光学压缩器的7种方式。
你可以打开你现有的光学压缩器跟着文章进行操作学习。目前插件联盟（Plugin Alliance）的MEGA Bundle套装可以申请免费试用，你可下载套装内的插件并免费试用30天的demo版本，该套装包括来自40多个品牌的180多款插件、软件与效果。
1.平滑你的人声
人声通常都是歌曲的核心部分，平滑连贯的人声可以让听众专注于歌曲的故事叙述与情感表达。糟糕且突兀的人声更多属于技术性问题，你可以运用压缩来使人声很好地融入歌曲当中。
光学压缩器的设计特性致使其天生具有平滑的动态范围。光学压缩器内含一个光源，通常是一个小的灯板或LED；它会随着输入的音频信号变强而变得更亮。
光学压缩器还会在其光源旁放置一个光敏电阻器，其会根据灯光亮度对音频信号进行相应地增益衰减处理。光源愈亮，对信号的增益衰减量就愈多。
光学特质的增益衰减导致其可能拥有非线性的压缩特性，这取决于具体压缩器的设计特点。使用软拐点时，其压缩比会随着输入的音频信号的增大而提升，也就会对信号中更响的部分应用更强的压缩处理。
Mixland的Vac Attack是一款非常适用于人声的光学真空管限制器。其采用了一种非常自然的增益衰减模式，并且有着非常悦耳的饱和度与温暖质感。Vac Attack是人声压缩的绝妙选择，在单独轨道或是总线上都能够为你提供优秀的压缩效果。
在使用Vac Attack进行人声压缩前，你需要先调节人声的电平，使其较为小声的部分能够与混音中的其他元素在音量上保持平衡。随后你便可以进行Vac Attack的拐点调节，确保其数值在调节过程中保持温和细腻之感。
Vac Attack，Mixland
拉高“Reduction”参数值，以使人声信号足以激活限制器运作。逐步提升“Reduction”，直至人声最响亮的部分也融入整体的混音中。如果必要的话，你可以随后调整“Gain”参数值来平衡你的人声电平。
此外，你还可以提升人声高频，为其增添光泽度。Vac Attack的“HF Push”旋钮能够在4.4 kHz(J模式)或10 kHz(E模式)处进行高架增益。 我们通常会在5 kHz附近增强人声，所以你可以先试试4.4 kHz的J模式（右下EQ MODE处可调节）。
Vac Attack的“整体谐波失真”（THD）旋钮，能够给予人声略微粗糙的质感，这种有点脏脏的人声非常适合摇滚或布鲁斯等曲风。将THD的参数值调至最大时，人声听起来会像是过了一遍吉他音箱一般。
如果您正在寻找能够自动进行人声压缩的工具，iZotope的Nectar插件是您的不二之选。其内置的Mix Assistant混音助理功能会通过人工智能技术分析您的音频，并为您提供定制化的人声处理信号链。其内置的压缩器模块可选择光学压缩模式，其界面十分简洁，其提供的光学压缩声音丝滑自然。
2.让你的鼓元素凝聚在一起
原始鼓录音素材的处理对混音师来说是一个非常大的挑战。你需要整理许多轨录音素材，涉及到设置适当的各音轨电平、确保不出现相位问题，并最终使鼓部分听起来连贯一致，突出其器乐性。
未经处理的原始鼓录音素材通常会互相脱节，听感上极不协调。底鼓和军鼓通常采用近场麦（close-mic）拾音技术，其他打击乐器（如钹）的拾音距离通常会更远些。我们通常会在鼓总线上挂一个总线压缩，用于将这些各式各样的打击乐元素置于同一个感知空间中。
许多混音工程师会使用Purple Audio的MC77等FET压缩器作为摇滚歌曲中鼓元素上的总线压缩，不过FET类型的压缩器对于爵士、布鲁斯和民谣等需要更多动态的音乐风格来说有时会显得过于激烈。光学压缩器能够为富有动态的鼓声提供你想要的凝聚感，同时在听感上相较FET来说会更加自然。
当你在鼓总线上挂压缩之后，你会发现一些用于点缀的打击乐元素似乎音量变大了，其瞬态音尾也变得更加明显了。 这些都是总线压缩所带来的效果，并且相较于光学压缩器，FET压缩器所带来的这些变化往往会更加明显。
实际上根据你所选用的FET压缩器及参数设置，你也许也能够达到类似光学压缩器的增益衰减效果。不过直接使用光学压缩器能够非常快速且轻松地得到这样的效果。
举个例子，ACME Audio的Opticom XLA-3有一个大大的“INPUT GAIN”旋钮，三挡“RESPONSE”调节开关和同样大大的“Output Gain”旋钮，这款压缩的主要控制参数就是这些。通过调节“INPUT GAIN”参数值让你的鼓音频信号触发压缩器的阈值；然后通过调节“RESPONSE”开关选择你希望压缩器响应输入信号的速度；最后调节“OUTPUT GAIN”旋钮让输出电平与输入电平相平衡（也使你能够进行准确的A/B比较）。另外，Opticom XLA-3的色彩极为丰富，对于鼓元素来说非常完美。
3.增强你的贝斯
贝斯的现场录音素材中通常富含高频的谐波内容。由合成器生成的贝斯通常会有“咬合”不太紧密的感觉。高频谐波会让你的贝斯在混音中脱颖而出，但当它开始压过歌曲中的其他元素时，就会引出一个有趣的问题：
贝斯的低频通常会是音频信号中最响的那部分。然而受限于人类感知声音的方式，2,000-5,000 Hz 之间的频率会比更低频的音频信号更易被耳朵感知到；从技术角度来讲，人类在2-5k间感知到的内容会比更低频率，声压级（SPL）更大的内容听起来反而更大声。
一般来说，大多数的压缩器都不会按照人类感知声音的方式进行设计，但这并不意味着它们不能够更加“人性化”。VC 2A 压缩器上有一个高通滤波器，你可以使用它除去通过信号的低频，并以此在一定程度上模拟人类的听觉感受。使用滤波器后的压缩处理能够让你避免由低频瞬态共振而引起的抽吸效应（pumping effects）。
另一个低音上可能出现的混音问题是，贝斯音符的音量也许会很难平衡。从音高上来看，更高的音符可能会比更低的音符听起来大声得多。与其浪费时间对每个音符手动进行增益衰减，还不如使用效果平滑的光学压缩器来解决问题，如 VC 2A。
VC 2A 的处理效果较为自然，所以一般不必担心它会压平你贝斯的动态。一个好的压缩后的贝斯可以为你的混音提供支撑，使其听起来饱满且平衡。VC 2A在保证低频信号一致性方面绝对是你的不二之选。
VC 2A 压缩器
4.平衡你的原声吉他部分
由于原声吉他的动态范围十分宽广，谐波内容十分复杂，所以很难录制出一致且平衡的原声吉他素材。此时，便是像 NEOLD U2A 这样的光学压缩器发挥重要作用的时候了。
在处理吉他素材时，使用激进压缩比和极快启动时间设置的压缩器会破坏音频细节，对素材造成不利影响。光学压缩器适于控制原声吉他录音素材的瞬态，同时也不会丢失其细节清晰度。
U2A插件的内部组件使用了模拟技术，这对其独特的声响特质有着重要影响。T4B 光衰减器（opto attenuator）为U2A带来了平滑自然的电平控制特质，而 12AX7 电子管放大器（amplifier tube）则为其提供了温暖且深沉的音色特点。你可以通过调整“Drive”的参数值来改变由 12AX7 所带来的饱和染色。你可以使用U2A来使原先明亮刺耳的原声吉他声音变得更加深沉厚重。
U2A，NEOLD
U2A 有一个与众不同的功能叫做“Aging”。你可以通过调节“Aging”来改变其内部组件的使用年限，从而改变插件的声音和运作方式。你可以将新更换的光学单元与已经老化的单元混在一起使用。 在技术层面上来说，“Aging”会影响阈值、比率与拐点之间的相互作用效果。
5.让你的键盘更加厚重
键盘与合成器有时会过于枯燥，缺乏原声乐器那种吸引人的自然特质。这时，像Brainworx bx_opto这样的光学压缩器便可以为你的键盘音色添加温暖感，丰富其特色并控制其动态。
“Speed”旋钮会影响bx_opto的释放时间。快速的“Speed”参数设置可能更适合于电钢琴的弹奏，较慢的设置则更适合于声音较为持续的风琴声。通常来讲，只要你能避免明显的抽吸效应，音频的瞬态变化愈少，你的释放设置就可以随之愈慢。
bx_opto，Brainworx
bx_opto还能够对侧链信号进行滤波处理，高通、低通，宽或窄的带通型滤波器任你选择。你可以通过使用“Sidechain”右上方的旋钮调节滤波器的中心频点。键盘声音的频率范围很宽广，你可以通过上述滤波器来控制bx_opto能够处理的频段，使其更加适于处理键盘的声音。
6.富有创意的平行压缩
平行压缩，即将未压缩的（干声）信号与相同信号的压缩版本（湿声）相混合。这种技术可以为你的音轨增加厚度和饱满感，但却不会使其失去冲击力。通常来说，染色丰富的光学压缩器（如VC 2A、U2A）是平行压缩的绝佳选择，如果其还有限制器模式那便再好不过了。
Vac Attack默认即为限制器模式。你可以使用 Vac Attack 的“Reduction”旋钮创造一个压缩感极强的输出信号； 随后使用内置的“Mix”旋钮将压缩信号与原始信号相混合，以求在动态与饱满体积感之间取得最佳平衡。 你还可以使用侧链EQ，让 Vac Attack 对特定频率范围更敏感或更不敏感，从而为你提供额外的，创意满满的控制手段。
7.使用总线压缩使歌曲更加致密
总线压缩可以让你的歌曲拥有空间上的凝聚感。通过在立体声总线上加载压缩，你便能够将混音中的所有元素“粘合”在一起。Millennia的TCL-2即是这样一款完美适用于总线的光学压缩器/限制器。
TCL-2是一个允许您在分立式FET（discrete FET）与真空管（vacuum tube）模式之间进行选择的光学压缩器。 它还为你提供在一般光学压缩上并不常见的启动、释放和压缩比控制选项。
在使用总线压缩时，我们可以先从较为温和的设置开始——2:1的压缩比，约30ms的启动时间和50-100ms的释放时间，以及1-3dB的增益衰减。
在此基础上你可以进一步进行调整，以你的耳朵为最终标准——调整启动时间，直至你的鼓声听起来富有冲击力；调整释放时间，寻找声音色彩与响应速度之间的平衡。对于更为激烈的歌曲来说，可以试试看4:1的压缩比，并保持你的增益衰减量在1-3dB范围内。
TCL-2,Millennia
在使用 TCL-2 进行总线压缩时，确保“STEREO LINK”信号灯亮起（左右声道相互连接）。 取消左右声道的连接能够让你的混音更具呼吸感，但在总线上这种效果却会适得其反——你会想要通道连接在一起后在总线上提供的那种凝聚感。
使用光学压缩器去获得好的声音吧！
光学压缩器能够让你的混音更动听、更富音乐性、更加丰富。无论是人声、键盘、贝斯还是整首乐曲，光学压缩器所天然拥有的音乐性能够帮助你制作出更富情感的动人歌曲。通过学习并尝试使用本篇文章中所讲到的有关光学压缩的相关知识，我相信你的混音一定能够更具深度、温暖感与色彩。
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